Com cerca de 12 km, o percurso circular "No Trilho do Monte da Franqueira" é uma experiência única que combina história, cultura, natureza e espiritualidade. Classificado como de dificuldade moderada a difícil (III), o trajeto percorre as freguesias de Carvalhal, Pereira, Gilmonde e a União de Freguesias de Milhazes, Vilar de Figos e Faria, transportando-nos para a riqueza do património medieval e ambiental da região.
Partindo da Igreja Paroquial de São Paio de Carvalhal, o trilho revela-se desde o início um convite à descoberta. Com o Monte da Franqueira como pano de fundo, inicia-se pelo antigo Caminho do Calvário, ladeado pelas ruínas das capelas, até alcançar o emblemático Convento do Calvário do Bom Jesus da Franqueira, datado do século XV.
O caminho prossegue até às ruínas do histórico Castelo de Faria, que remonta a um período anterior à fundação de Portugal e que foi palco de eventos marcantes, como o heroísmo dos Alcaides de Faria. Próximas ao castelo, encontram-se também vestígios de um povoado da Idade do Bronze, reforçando o valor arqueológico deste trilho.
No topo da colina, ergue-se a Ermida de Nossa Senhora da Franqueira, que, segundo alguns historiadores, foi fundada por Egas Moniz, aio de D. Afonso Henriques. Este é um local de peregrinação anual e oferece vistas deslumbrantes sobre o vale do Cávado, a orla costeira, o Monte do Sameiro e do Bom Jesus, em Braga, bem como as montanhas do Gerês.
Descendo para a freguesia de Milhazes, o trilho passa por caminhos florestais que ladeiam uma pedreira em funcionamento, tendo como cenário a Quinta da Fervença. A parte final do percurso serpenteia por caminhos rurais tranquilos, até regressar ao ponto de partida junto à Igreja Paroquial de Carvalhal.
Ao longo do percurso, a natureza dá o seu espetáculo. Entre as espécies arbóreas mais comuns encontram-se carvalhos, sobreiros, pinheiros mansos, castanheiros e azevinhos. Já a fauna surpreende com a presença de coelhos, raposas, águias-de-asa-redonda, melros, poupas e até espécies como o sardão e a lagartixa-ibérica.
O Trilho do Monte da Franqueira é uma oportunidade de se conectar com a história e a natureza de Barcelos. Respeite os espaços naturais e os terrenos privados pelos quais o trilho passa, e aproveite cada momento desta viagem inesquecível pelo passado e pela biodiversidade da região.
